Allein glücklichen Fügungen ist es deshalb zu verdanken, dass gegen Nigeria noch immer der Einzug in das Achtelfinale denkbar ist. So würde bereits der erste Endrundensieg genügen, um an den aktuell noch auf Kurs befindlichen Super Eagles vorbeizuziehen.  
 Bei allem Verständnis dafür, dass sich die Green & White Army in erster Linie über ihre starke Defensive definiert, hätte es für eine realistische Chance auf die Weltmeisterschaft dann aber wohl doch auch ein kleines bisschen Mut gebraucht.  
  Bild: Ein Varane-Ausfall würde Frankreich laut Mikael Silvestre hart treffen. (© IMAGO / LaPresse) 
 Auch am darauffolgenden Spieltag gegen die Marokkaner überzeugten die Portugiesen nicht. Ein frühes Ronaldo-Tor brachte die „Selecao“ aber auf die Siegerstraße. 
  Kurios ist: Davis ist der einzige Spieler des Teams, der in der englischen Premier League spielt, obwohl die meisten nordirischen Profis ihr Geld in England verdienen. 15 von den 23 Spieler des aktuellen Nordirland-Kaders spielen in den unteren englischen Ligen.  

Aber auch die Serben und die Mittelamerikaner sind nicht chancenlos. Costa Rica hat bei vergangenen WM-Endrunden bereits für Überraschungen gesorgt.  
 Der schwedischen Auswahl dürfte nun darüber hinaus auch noch die zusätzliche Schwierigkeit zu schaffen machen, dass sich die Balgult jenseits der Mittellinie meist ohnehin nicht sonderlich gut aufgehoben fühlen.  
  Auch diesmal steht beim Aufeinandertreffen mit den Insulanern aus türkischer Sicht einiges auf dem Spiel. 
 Video: Das erste Aufeinandertreffen im Rahmen der WM-Qualifikation endete im März mit einem 3:0-Heimsieg der Portugiesen. 
  Daher gehen wir bei unserem Tipp von einer Punkteteilung aus, Serbien und Österreich trennen sich mit einem Unentschieden!  

 Nichtsdestotrotz klammert sich Trainer Marcel Koller an eben jenen Strohhalm fest. Das bevorstehende Heimspiel gegen Georgien (Mittwoch, 20:45 Uhr) sei laut dem Schweizer daher „ein extrem wichtiges Spiel, wir können nicht nachlassen“.  
 Nach der desaströs verlaufenen EM hat zudem auch Thomas Müller seinen Nachholbedarf in Sachen Torhunger noch nicht gestillt; nach dem persönlichen Befreiungsschlag in Oslo schnürte der Bayer auch gegen die Tschechen einen Doppelpack.  
  Abschreiben sollte man Alex Iwobi und seine Kollegen dennoch keineswegs, denn die Afrikaner konnten bei Weltmeisterschaften auch schon oft überzeugen. 
  Das größte Problem zum Auftakt gegen Polen dürfte allerdings wohl die eigene Geschichte sein. 
  für die WM-Endrunde in Frankreich 1998 konnte sich Saudi-Arabien ebenfalls qualifizieren und wollte abermals für eine Überraschung sorgen.  

 Ein Achtelfinaleinzug der „Blagult“ ist im Bereich des Möglichen, auch wenn sich Südkorea und vor allem Mexiko ebenfalls große Aufstiegshoffnungen machen.  
 Anders als noch bei der WM 2002, scheinen die Rode Duivels dieses Mal aber kaum zum gnädig gestimmten Punktelieferanten zu taugen: Herausforderer vom Kaliber Tunesiens hatte die Elf von Roberto Martinez in der Vorbereitung schon reihenweise eingemacht.   
 In den letzten 36 WM-Vorrundenspielen musste sich der fünffache Champion schließlich nur in eine einzige Niederlage fügen — und auch jenen Fehltritt von 1998 gegen Norwegen hatte es erst gesetzt, als die Achtelfinal-Teilnahme schon längst fix war. 
  Dass sich der spielerische Leuchtturm fortan ganz auf die Premier League konzentrieren möchte, hinterlässt in der Nationalelf eine Lücke, die sich beim besten Willen nicht schließen lässt — allerdings ist es auch denkbar, dass die Schweden aus dem Bruch eine bis dato ungeahnte Stärke beziehen.  
 Von der Abwesenheit des ganz großen Drucks könnte aber zumindest die Offensivabteilung ein bisschen profitieren: Nach unserer Prognose trägt somit sicherlich auch der Gastgeber seinen bescheidenen Anteil zu einer torreichen Begegnung bei.  

 Grund: Der östliche Nachbar nimmt in der Gruppe C mit neun Punkten aktuell nur den dritten Rang hinter Nordirland (13) ein.  
 Freitag, 2März 2017 um 20:45 Uhr in Wien – Qualifikation WM 2018, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Ausgetragen werden an diesem Austragungsort der Winter WM insgesamt sieben Spiele: In der Vorrunde rollt hier sechs Mal der Ball, in der K.o.-Phase findet hier noch ein Achtelfinale statt. 
  Sein Nachfolger wurde Gareth Southgate, der beim 2:0-Heimerfolg über Malta seinen Einstand feierte. Einzig das Ergebnis passte. Der Auftritt der „Three Lions“ erinnerte weniger an junge, hungrige Löwen, sondern vielmehr an alte, träge Hauskatzen.  
 Alle WM-Infos zu Costa Rica — Kader, Trainer, Spiele & Chancen. Wie weit kommt Costa Rica bei der WM 2022?